《魔法學園I：鋼鐵試煉》精彩試閱 第二回
凱爾試著把目光集中在車窗外的樹，這時節樹葉開始轉黃了。他回想他所知道關於魔法教誨院的一切。爸爸第一次告訴凱爾那些大師以及大師如何選門徒的事情時，他讓凱爾在他書房的一張大皮革椅坐下，那天凱爾在學校跟人打架，一隻手肘纏著繃帶，嘴唇裂傷，也根本沒心情聽爸爸說話，此外，他的表情嚴肅得令凱爾害怕，說話的方式也是，彷彿要說凱爾得了什麼不治之症。結果這不治之症竟是魔法能力。
那時爸爸說著話，他則在椅子上縮成一團。他已經習慣被找碴了，其他孩子以為他跛腿就好欺負，而他通常能讓他們知道自己錯了，然而那天是放學後，幾個年紀比較大的男孩子在攀爬架旁的棚屋後面堵他，把他推來推去，並用他經常聽到的那些侮辱話語罵他；根據經驗，他知道只要出手抵抗，對方通常會知難而退，因此他就出手打其中最高大的男孩子，這是他犯的第一個錯；他們一夥人很快把他打趴在地上，其中一個坐在他膝蓋上，另一個則往他臉上痛揍，要他說對不起，說自己是個跛腳小丑。
「對不起，因為我太強了，你們這些廢柴。」凱爾回嘴，旋即昏厥過去。
他一定只昏倒了一下，因為他再度張開眼時，只看到那群男孩子落荒而逃的背影，他們已經跑得遠遠的，凱爾不敢相信他的回嘴竟有這種神效。
「對，」他坐起身嚷道，「跑吧你們！」
然後他轉頭張望，這才發現遊戲場的水泥地裂開了，一道長長的裂縫從鞦韆架延伸到棚屋牆壁，小小的棚屋已經從中劈成兩半。
他就像是躺在迷你地震經過的路徑上。
他覺得這件事酷斃了。爸爸卻不這麼想。
「魔法能力會遺傳，」爸爸說，「不一定家族裡每個人都會有，但很不幸，看來你有。凱爾，我很遺憾。」
「所以地上的裂縫──你是說，那是我弄的嗎？」凱爾感覺竊喜又恐懼，不過竊喜逐漸佔了上風，他感覺自己嘴角上揚，他努力壓抑。「魔法師就會做這種事嗎？」
「魔法師會召喚各種元素──大地、大氣、水、火，甚至虛空元素──這能用來施展最強大、最可怕的魔法，也就是混沌術。魔法師可以用魔法做很多事，包括讓地面裂開，像你今天那樣。」爸爸自己點了點頭。「魔法剛出現時會非常強，是很原始的力量……但平衡能削弱魔法能力，要擁有像剛甦醒的魔法師那麼強的力量需要許多修練。年紀輕的魔法師不太能控制力量，但是凱爾，你必須學著抵抗這種力量，再也不能使用魔法，如果再使用，你就會被魔法師帶進他們的地道。」
「學校就在那裡嗎？魔法教誨院在地底嗎？」凱爾問。
「深埋在地底，沒人找得到的地方，」爸爸嚴肅地說，「那下面沒有光，也沒有窗戶，是一座迷宮，一不小心就會在洞穴裡迷路，死在那裡，沒人會發現。」
凱爾突然覺得嘴唇發乾，忍不住舔了舔。「可是你就是魔法師，不是嗎？」
「我從你媽死後就沒用過魔法，我這輩子再也不用了。」
「媽媽也去過那裡嗎？去過地道嗎？真的嗎？」凱爾渴望著聽到媽媽的事，他對媽媽所知甚少，只有一本舊剪貼簿上的幾張泛黃照片，照片裡是個漂亮女人，跟凱爾一樣有墨黑的頭髮，眼眸是一種凱爾無法分辨的顏色。他很明白不要問爸爸太多關於媽媽的事，平常除非萬不得已，爸爸從不談她。
「對，沒錯，」爸爸回答，「而且就是魔法害死了她。魔法師打仗的時候──他們經常打仗，打仗時他們根本不在乎會犧牲誰，這也是另一個你不能吸引他們注意的原因。」
那天夜裡，凱爾大叫著驚醒過來──他夢到自己困在地底下，身上蓋滿沙土，像要被活埋了，無論怎麼狂亂掙扎都沒辦法呼吸。接著他又夢到自己正被一隻怪物追著跑，那怪物由煙霧凝結而成，眼睛裡流轉著一千種邪惡的顏色……但他的腿使他跑不快，在夢裡，這條腿就像個死掉的東西在後頭拖著他，最後他跌倒在地，怪物溫熱的氣息覆上他的頸間。
凱爾同年級的同學都是怕黑、怕床底的怪獸、怕殭屍、怕拿著巨斧的殺人魔，他怕的卻是魔法師，更怕他自己就是一個魔法師……
凱爾的爸爸處心積慮想讓他遠離魔法，但強大的魔法師血統卻一直召喚著他！凱爾即將參加「魔法教誨院」的入學考試，他究竟能不能順利「搞砸」呢？讓人熬夜也要一口氣讀完的精采劇情發展，絕對不能錯過《魔法學園》首部曲《鋼鐵試煉》！
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主編哈拉 (1)
